Wenige Tage vor Halloween: die Geschichte der Geisterinsel

Südlich der Lagune, gegenüber von Malamocco gelegen, erscheint Poveglia als kleiner Archipel aus drei Inseln, von denen eine künstlich ist. Die zentrale, größte Insel beherbergte im Laufe der Jahrhunderte die meisten Gebäude und ist über eine Brücke mit einer kleineren Insel verbunden. Die künstliche Insel, Ottagono genannt wegen ihrer geometrischen Form, wurde 1380 zu Verteidigungszwecken errichtet.

 

Auf alten Karten ist der Ort unter verschiedenen Namen verzeichnet, wie Poveggia oder Popilia, vielleicht in Bezug auf die dort wachsenden Pappeln oder auf die nahegelegene Via Popilia-Annia, die vom römischen Konsul Publius Popilius Lenate gebaut wurde. Die Geschichte Poveglias ist verwoben mit Mythen, Gerüchten und Eindrücken, die aus der Verlassenheit und dem Schweigen entstanden sind, die seine Ruinen seit Jahrzehnten umgeben.
Viele Legenden wurden im Laufe der Zeit überliefert, auch durch Fernsehsendungen über das Paranormale genährt, jedoch ohne gesicherte historische Grundlage. Man erzählt, dass während der Schwarzen Pest Tausende von Kranken auf die Insel gebracht wurden, um dort verbrannt und begraben zu werden, und dass der Boden heute teilweise aus ihrer Asche besteht. Eine weitere Geschichte berichtet vom tragischen Schicksal des Direktors des psychiatrischen Krankenhauses, der als grausamer Arzt beschrieben wird und sich angeblich vom Glockenturm gestürzt haben soll, getrieben von den Geistern seiner Opfer. Eine Zeugin, eine Krankenschwester jener Zeit, soll erzählt haben, dass er nicht beim Aufprall starb, sondern in einem dichten, unwirklichen Nebel erstickte, der aus dem Boden aufstieg. Aus diesen Erzählungen entstand der dunkle Ruf der Insel, einst ein Ort der Isolation für Pestkranke und laut manchen Stimmen auch Sitz einer als Altersheim getarnten Irrenanstalt.

 

Heute jedoch ist Poveglia nicht mehr nur ein Symbol von Angst und Verlassenheit. Nach elf Jahren des Engagements hat die Vereinigung Poveglia per Tutti die Konzession für die Nordinsel erhalten und ein Projekt zur Wiederbelebung gestartet, das auf Nachhaltigkeit, Beteiligung und kollektiver Verantwortung basiert. Die Konzession zu einem ermäßigten Pachtzins stellt die Anerkennung eines jahrelangen Engagements dar, gegründet auf dem Wunsch, einem symbolträchtigen Ort der Lagune neues Leben und Bedeutung zu schenken.

 

Ein Besuch auf Poveglia bleibt eine faszinierende und anspruchsvolle Erfahrung, empfohlen für alle, die Abenteuer und Entdeckung lieben. Die üppige Vegetation und die verfallenen Gebäude machen den Weg beschwerlich, aber auch besonders eindrucksvoll. Von der alten Pieve di San Vitale ist nur der Glockenturm erhalten geblieben, der während der Belagerungen verschont wurde, da er als Leuchtturm diente. Der Turm, gekrönt von einer zeigerlosen Uhr aus dem Jahr 1745, gefertigt von Bartolomeo Ferracina, ist noch heute der höchste Punkt der Insel.
Die Kirche beherbergte einst ein als wundertätig geltendes Kruzifix aus Gips und Stuck aus dem 15. Jahrhundert, das heute in der Pfarrkirche von Malamocco aufbewahrt wird. Andere Kunstwerke, wie Der zum Kalvarienberg geführte Christus von Giulia Lama und Das Wunder des Kruzifixes von Giovanni Battista Piazzetta, sind verloren gegangen.

 

Heute ist Poveglia ein Ort, der zwischen Natur und Verfall schwebt, wo die Vegetation die Räume zurückerobert hat und die Stille nur vom Wind und vom Rauschen des Wassers unterbrochen wird. Die Hauptgebäude, darunter das Krankenhaus, die Küchen und der Glockenturm, sind nur teilweise und mit großer Vorsicht zugänglich. Die Räume sind leer und dunkel, die Böden einsturzgefährdet, die Treppen zerfallen. Eine Taschenlampe und ein sicherer Schritt sind unerlässlich für alle, die die Überreste einer Vergangenheit erkunden wollen, die noch immer zu atmen scheint.