A pocos días de Halloween, el relato de la isla fantasma

Situada al sur de la laguna, frente a Malamocco, Poveglia aparece como un pequeño archipiélago compuesto por tres islas, una de ellas artificial. La isla central, la mayor, ha albergado a lo largo de los siglos la mayoría de los edificios y está unida por un puente a otra isla más pequeña. El islote artificial, llamado Ottagono por su forma geométrica, fue construido en 1380 con fines defensivos.

 

En los mapas antiguos, el lugar aparece con distintos nombres, como Poveggia o Popilia, quizás en referencia a los álamos que crecían allí o a la cercana Via Popilia-Annia, la carretera construida por el cónsul romano Publio Popilio Lenate. La historia de Poveglia está entrelazada con mitos, rumores y sugestiones nacidas del abandono y el silencio que desde hace décadas envuelven sus ruinas.
Muchas leyendas se han transmitido con el tiempo, alimentadas también por programas de televisión dedicados a lo paranormal, aunque sin base histórica alguna. Se dice que durante la peste negra miles de enfermos fueron llevados a la isla para ser quemados y enterrados, y que el terreno está hoy compuesto en parte por sus cenizas. Otra historia habla del trágico destino del director del hospital psiquiátrico, descrito como un médico cruel, que se habría quitado la vida arrojándose desde la torre del reloj, impulsado por los espíritus de sus víctimas. Una testigo, una enfermera de la época, habría contado que no murió al impactar, sino asfixiado por una niebla densa e irreal que se levantó del suelo. De estos relatos nace la fama oscura de la isla, antaño lugar de aislamiento para los apestados y, según algunos rumores, sede de un manicomio disfrazado de asilo para ancianos.

 

Hoy, sin embargo, Poveglia no es solo memoria de miedo y abandono. Tras once años de movilización, la asociación Poveglia per Tutti ha obtenido la concesión de la Isla Norte, iniciando un proyecto de regeneración basado en la sostenibilidad, la participación y la responsabilidad colectiva. La concesión, con un canon reducido, representa el reconocimiento de un esfuerzo de años, basado en el deseo de devolver la vida y el significado a un lugar simbólico de la laguna.

 

Visitar Poveglia sigue siendo una experiencia fascinante y compleja, recomendada para quienes aman la aventura y el descubrimiento. La vegetación exuberante y los edificios ruinosos hacen que el recorrido sea difícil, pero también lleno de encanto. De la antigua Pieve di San Vitale solo sobrevive el campanario, que fue salvado de los asedios porque se utilizaba como faro. La torre, coronada por un reloj sin agujas de 1745 realizado por Bartolomeo Ferracina, sigue siendo hoy el punto más alto de la isla.
La iglesia albergaba antiguamente un crucifijo de yeso y estuco del siglo XV, considerado milagroso y hoy conservado en la parroquia de Malamocco. Otras obras de arte, como Cristo conducido al Calvario de Giulia Lama y El milagro del Crucifijo de Giovanni Battista Piazzetta, se han perdido.

 

Hoy Poveglia es un lugar suspendido entre la naturaleza y la ruina, donde la vegetación ha reconquistado los espacios y donde el silencio solo se interrumpe por el viento y el sonido del agua. Los principales edificios, entre ellos el hospital, las cocinas y la torre campanaria, solo pueden visitarse parcialmente y con gran precaución. Las habitaciones están vacías y oscuras, los suelos son inseguros, las escaleras están en ruinas. Una linterna y un paso firme son indispensables para quienes deseen explorar los restos de un pasado que aún parece respirar.