Iglesia y Monasterio de San Nicolò

La primera Iglesia de San Nicolò

El edificio original fue construido a mediados del siglo XI, bajo el dux Domenico Contarini, e inaugurado en 1053. Era una pequeña iglesia de tres naves, con tres capillas absidales, y estaba cien metros más atrás que la actual. Hoy solo se vislumbra una pequeña parte del claustro.

El Monasterio

El monasterio, aún más antiguo, fue fundado en 1043 y hoy se pueden admirar dos capiteles veneciano-bizantinos de la época de su primera construcción. Fue reconstruido alrededor de 1500, y es en esa fecha que el claustro se remonta. Este es también el lugar donde se habían reunido las tropas antes de la partida de la IV Cruzada, querida por el Papa Inocencio III.

Convertido en cuartel militar durante el período napoleónico, después de 1770 pasó a manos de los franciscanos. En ese año, de hecho, el Senado veneciano emitió un decreto por el que suprimió cuatro monasterios benedictinos, incluido el de San Nicolò al Lido.

Hoy en día, el monasterio alberga una sede del Campus Global de Derechos Humanos y el Máster en Derechos Humanos.

La reconstrucción

La iglesia actual, con una sola nave, data de 1627, mientras que el campanario barroco data de 1626 a 1629. Vale la pena entrar en San Nicolò para admirar el espléndido mosaico de suelo con motivos geométricos y florales, restaurado entre los años cincuenta y sesenta, y hoy el acceso a la Iglesia solo está permitido durante las celebraciones de la Santa Misa. Además, en su interior se encuentra un coro con relieves del siglo XVII que representan escenas de la vida del Santo, el cuadro de una Virgen con el putto de Palma el Viejo, y otro que representa a un San Juan, de Palma el Joven. En el exterior, sobre el portal, se encuentra la estatua del dux Domenico Contarini.

En 1940 se redescubrieron los capiteles corintios del siglo XI, amurallados durante el período napoleónico.

Las reliquias de San Nicolò

Hay un aspecto no muy conocido que concierne a la Iglesia de San Nicolás, y es el hecho de que allí se conservan parte de las reliquias de San Nicolás: ese mismo San Nicolás que es objeto de numerosas peregrinaciones en la ciudad de Bari.

Alrededor de 1100, las reliquias fueron robadas de Myra, Anatolia, y llevadas al Lido a través de Mira, a orillas del Brenta.

Al llegar al Lido, el Santo fue inmediatamente proclamado protector de la flota veneciana y de los soldados que se dirigían hacia la Tierra Santa.

Una ocasión para entrar en la Iglesia de San Nicolás es en mayo, para la misa solemne del Matrimonio del Mar, celebración fascinante y única en su género, que se evoca durante la Fiesta de la Sensa (es decir, de la Ascensión).
Tradicionalmente, la celebración comenzaba el día antes de la Ascensión, cuando el bucintor, la galea de los dogos de Venecia, salía del Arsenal para ser expuesto y decorado en la orilla de los Schiavoni. Al día siguiente el dux, acompañado por una corte de otras eminentes personalidades de Estado, se embarcaba en el bucintor que navegaba hacia el Lido acompañado de otras embarcaciones y góndolas. Al llegar al Lido, el dux vaciaba en el mar una ampolla de agua santa y lanzaba un anillo de oro bendecido por el patriarca de Venecia pronunciando (en latín) la frase: «Te casamos, mar nuestro, como signo de verdadero y perpetuo dominio.» Por último, se celebraba una santa misa en la Iglesia de San Nicolás.

Hoy la ciudad organiza todavía un cortejo naval con cientos de barcos y es el alcalde, en presencia del obispo, quien lanza al mar el anillo que simboliza la unión entre Venecia y el mar.